Ustawa reguluje:

• zasady i tryb postępowania w sprawach udostępniania informacji o środowisku i jego ochronie, ocen oddziaływania na środowisko (OOŚ), transgranicznego oddziaływania na środowisko,
• zasady udziału społeczeństwa w ochronie środowiska w ochronie środowiska,
• określa  organy administracji właściwe w sprawach, o których mowa w pkt.1

W ustawie zawarty został opis procedury oceny oddziaływania przedsięwzięcia na środowisko, w tym postępowania w sprawie wydania decyzji o środowiskowych uwarunkowaniach oraz materiałów jakie należy złożyć jako załącznik do wniosku w sprawie wydania tej decyzji.
Ustawa określa zakres raportu o oddziaływaniu na środowisko oraz zasady  postępowania w przypadku oceny oddziaływania przedsięwzięcia na obszary Natura 2000 oraz transgranicznego oddziaływania na środowisko.

W zakresie kwalifikacji przedsięwzięć mogących znacząco oddziaływać na środowisko naistotniejszym jest Rozporządzenie Rady Ministrów z dnia 9 listopada 2004 r. w sprawie określenia rodzajów przedsięwzięć mogących znacząco oddziaływać na środowisko oraz szczegółowych uwarunkowań związanych z kwalifikowaniem przedsięwzięcia do sporządzenia raportu o oddziaływaniu na środowisko (Dz. U. 2004 Nr 257 poz. 2573, z poźn. zm.).